存在两种类型的呼吸系统疾病和紊乱： 传染性和慢性。 肺部感染最常见的是细菌性或病毒性感染。 在病毒类型方面，病原体在细胞内复制并引起疾病，例如流感。 哮喘等慢性疾病顽固且持久。 他们可能会复发，患者可进入缓解期，只是在以后再次出现症状。
COPD是一种因是长期暴露于刺激并损伤肺的物质而引起的慢性呼吸系统疾病。 这些物质包括香烟烟雾和其他吸入的污染物。 COPD的两种主要类型是慢性支气管炎和肺气肿。 患慢性支气管炎时，气道发炎、收缩，产生过量粘液，造成呼吸困难。 患肺气肿时，肺泡被损坏， 这会干扰氧气的吸收，使患者感到呼吸急促。
哮喘是一种慢性疾病，涉及气道内壁的疼痛和肿胀。 这种疾病可通过吸入空气中的颗粒物触发。 身体活动或呼吸道感染也可能促发这种疾病。 在哮喘发作期间，发炎的呼吸道在吸气过程中会感受到刺激。 气道壁中的平滑肌收紧，导致支气管狭窄（细支气管收缩）和过量粘液产生。 狭窄、阻塞的气道限制了进出肺部的正常气流。 哮喘患者在发作期间有喘鸣、咳嗽和呼吸困难的症状。
鼻旁窦是鼻腔周围的颅骨中充满空气的空腔。 鼻窦衬有粘膜。 它们产生粘液，通常情况会排入鼻腔。 空气过敏原以及病毒或细菌感染可使粘膜发炎。 炎症阻断窦道开口，使粘液无法排出。 这是一种常见的疾病，被称为鼻窦炎。
流行性感冒通常被称为“流感”，是一种传染病： 流感病毒可以通过空气从一个人传播给另一个人。 一旦吸入，流感病毒就会进入呼吸道并进入内衬在气道的上皮细胞。 当病毒复制，破坏宿主细胞并进入血流，感染便扩散。 机体的免疫反应引起高热、发冷和肌肉酸痛。
胸廓通常情况下为肺部提供保护。 然而，胸部创伤可导致肺组织的穿刺或撕裂。 空气从撕裂处逸出，并在肺部和胸壁之间积聚。 气压从外对肺推压，直到肺塌陷。 完全肺萎陷被称为气胸。
