生命を維持するために、血液は常に循環している必要があります。 血液は、呼吸する空気から酸素を全身の細胞に運びます。 心臓のポンプ機能がこの血流の駆動力となり、動脈、毛細血管、および静脈を通ります。 一組の血管が、血液を、ガス交換のために肺を巡って循環させます。 他の血管は、身体の残りの部位にエネルギーを供給します。
肺循環は、心臓と肺の間での血液の移動です。 肺循環によって、脱酸素化された血液が肺に運ばれて酸素を吸収し、二酸化炭素を放出します。 酸素化された血液は、その後、心臓に戻ります。 体循環では、血液が、心臓とそれ以外の身体との間を移動します。 体循環によって、酸素化された血液が細胞に送られ、脱酸素化された血液が心臓に戻ります。
心臓によって、酸素化された血液が左心室から送り出され、大動脈に入って体循環が開始されます。 血液は、酸素および栄養素を全身の細胞に供給した後、脱酸素化されて右心房に戻ります。 脱酸素化された血液は右心房から右心室へ噴き出されます。 心臓は、その後、右心室から血液を肺動脈に送り出し、肺循環が開始されます。 血液は肺に移動して、二酸化炭素を酸素に交換し、そして左心房に戻ります。 酸素化された血液は、左心房から左心室下に噴き出され、体循環が再び開始されます。
循環器系および呼吸器系は連携して働き、身体に酸素を供給し、二酸化炭素を除去します。 肺循環は、以下のように外呼吸の過程を促進します: 脱酸素化された血流が肺に入ります。 それは、微小な空気袋（肺胞）から酸素を吸収し、二酸化炭素を放出し、その二酸化炭素は呼気として吐き出されます。 体循環は、内呼吸を促進します: 酸素化された血液は、身体の残りの部分を通って毛細血管に流れます。 血液は酸素を細胞内に拡散させ、二酸化炭素を吸収します。
肺循環では、脱酸素化された血液が右心房を出て肺動脈幹を通ります。 肺動脈幹は、左・右の肺動脈に分かれます。 これらの動脈は、脱酸素化された血液を肺の細動脈および毛細血管床に輸送します。 そこでは、二酸化炭素が放出され、酸素が吸収されます。 酸素化された血液は、その後、毛細血管床から細静脈を通って肺静脈に入ります。 そして肺静脈は、酸素化された血液を左心房に輸送します。 肺動脈は、脱酸素化された血液を運ぶ唯一の動脈で、肺静脈は、酸素化された血液を運ぶ唯一の静脈です。
体循環では、酸素化された血液が、左心室から送り出され、身体の最大の動脈である大動脈を通ります。 血液は大動脈から体循環の動脈を通って移動し、それから、細動脈および身体の組織に供給する毛細血管床に行きます。 そこで、酸素および栄養素が放出され、二酸化炭素およびその他の廃棄物が吸収されます。 脱酸素化された血液は、次に、毛細血管床から移動して、細静脈を通り、体循環の静脈に入ります。 体循環の静脈は、身体で最大の静脈である上大静脈・下大静脈に流れ込みます。 大静脈は、脱酸素化された血液を右心房へ流します。
