El sistema esquelético, que incluye huesos, ligamentos y cartílagos, le da estructura al cuerpo. Las patologías descritas a continuación pueden ocurrir cuando el estrés y el envejecimiento afectan el sistema esquelético.
La columna lumbar soporta el peso y el estrés del cuerpo. Como resultado, puede producirse una hernia de disco, lo que afecta a los nervios espinales. El nervio ciático, que comienza en la parte inferior de la espalda y discurre por la parte posterior de la pierna, a menudo se ve afectado. Cuando un disco se hernia, puede pellizcar el nervio. Esta es una causa común de la ciática. La ciática típicamente afecta un lado del cuerpo, con dolor leve a intenso, debilidad muscular o entumecimiento que pueden sentirse en cualquier punto de la vía nerviosa.
A medida que las personas envejecen, los huesos y el cartílago que componen la región de la espalda y el cuello son sometidos al desgaste. La espondilosis cervical es un tipo de osteoartritis que afecta las articulaciones intervertebrales de la región del cuello. El cartílago de los discos intervertebrales y el cartílago que cubre los cuerpos de las vértebras que miran hacia las articulaciones pueden degenerarse con el tiempo. Esta presión provoca la compresión, dando lugar a discos abultados. Para estabilizar la columna vertebral, a menudo crecen en las vértebras unos espolones óseos llamados osteofitos. Estos cambios provocan dolor y rigidez.
La fascia plantar es una banda gruesa de tejido conectivo que discurre a lo largo de la parte inferior del pie, conectando el hueso del talón con los dedos de los pies. Actividades como correr o bailar pueden golpear repetidamente los pies sobre superficies duras o someter a la fascia plantar a demasiada tensión. Esta tensión repetida puede dar lugar a microdesgarros del ligamento, que conducen a la irritación, inflamación y dolor conocidos como fascitis plantar.
Con la edad y el uso puede degenerarse el cartílago articular de la articulación de la cadera. El tejido se desgasta y se torna rugoso, exponiendo las superficies óseas subyacentes, haciendo que el movimiento sea doloroso. El diagnóstico de esta afección es la artrosis, también conocida como artritis degenerativa o enfermedad articular degenerativa. En la mayoría de los casos, la degeneración del cartílago articular y la artrosis son causadas por el desgaste y el envejecimiento. Una lesión previa en la articulación de la cadera, deformidades óseas o estrés por actividades físicas repetitivas también pueden causar o aumentar la probabilidad de esta afección. Otros factores de riesgo asociados incluyen la obesidad y antecedentes familiares de osteoartritis. Los síntomas incluyen rigidez, dolor y sensibilidad a la palpación. También pueden formarse espolones alrededor de la articulación y provocar más dolor.
La articulación de la rodilla contiene huesos, músculos y ligamentos que se flexionan, giran y pivotean durante el rango de movimiento normal. Se produce un esguince de rodilla cuando un salto o un giro brusco distiende o hiperextiende la articulación. La fuerza puede dañar o desgarrar uno o más ligamentos de la rodilla, como el ligamento cruzado anterior, que conecta el extremo del fémur (hueso del muslo) con la parte superior de la tibia (hueso de la espinilla). Las lesiones del LCA ocurren habitualmente durante las actividades deportivas.
